마누 프라카쉬(Manu Prakash)의 폴드스코프 혁명

캐롤린 코만

Antoni van Leeuwenhoek은 1683년에 런던 왕립학회에 편지를 썼는데, 그의 입에서 뭔가 이상한 것이 발견되었음을 알리는 내용이었습니다. 그는 네덜란드 도시 델프트에서 잡화상으로 일했지만, 자신이 직접 만든 현미경에 대한 열정적인 작업으로 유명했습니다. 현대 기준으로 보면 Leeuwenhoek의 장치는 초보적이었고 작동이 변덕스러웠습니다. 그것들은 금속판 사이에 끼워진 작은 돋보기와 관찰되는 샘플을 고정할 수 있는 조정 가능한 침으로 구성되어 거의 평평했습니다. 그러나 이는 효과적일 수 있으며, 특히 움푹 들어간 구멍에 순진한 눈이 있을 때는 더욱 그렇습니다. Leeuwenhoek은 이미 뱀장어의 혈액, 개의 정자, 나이든 토끼의 담즙 등을 검사했습니다. 이제 그는 치석에 관심을 돌렸습니다.

Leeuwenhoek은 매일 아침 치아에 소금을 바르고 식사 후에는 천으로 어금니를 닦는 등 집중적인 구강 예방 요법을 시행했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 그 명판이 “마치 반죽처럼 두껍게” 놓여 있었다고 썼습니다. 그는 일부를 긁어내고 빗물과 섞은 다음 현미경 중 하나에 물방울을 떨어뜨린 다음 빛에 비췄습니다. 그 표본은 "아주 귀엽게 움직이는 살아있는 아주 작은 동물들"로 가득 차 있었습니다. 그는 노인의 명판을 가지고 실험을 재현했을 때 "몸을 곡선으로 구부린" 더 거친 표본을 발견했습니다. Leeuwenhoek은 그의 동시대 사람들 중 소수만이 존재한다고 믿고 싶어했던 세계를 밝혔습니다. 그는 1680년에 또 다른 현미경학자에게 이렇게 한탄했습니다. "나는 많은 모순을 겪고 있으며 작은 동물에 대한 동화만 말할 뿐이라는 말을 자주 듣습니다."

9월에 마누 프라카시(Manu Prakash)라는 생물물리학자는 레이우엔훅의 편지 기념일을 기념하여 자신의 명판 일부를 고배율로 조사했습니다. 서른다섯 살의 프라카쉬는 체격이 약간 작고 갈색 곱슬머리에 턱수염을 기른 ​​채 콧대 위에 어린아이의 지문처럼 생긴 반점이 있다. 그는 치실을 사용하지 않으며 아마도 그 이유 때문에 그의 플라크에는 움직일 때 몸을 곡선으로 구부리는 박테리아인 스피로헤타가 포함되어 있다는 것을 발견했을 것입니다. Leeuwenhoek이 노인에게서 관찰한 것입니다. Prakash는 스탠포드 대학교 생명공학과에 자신의 실험실을 갖고 있으며 Leeuwenhoek의 현미경에서 영감을 받아 현미경을 발명한 것으로 가장 잘 알려져 있습니다. 그는 자신이 '소우주'라고 부르는 것에 대한 열정을 가지고 있습니다. 이는 모든 것이 무한하다는 뜻입니다. “그것에 대해 읽는 것만으로는 충분하지 않습니다.”라고 그는 나에게 말했습니다. “꼭 경험해 보아야 해요.”

두 현미경의 주요 차이점 중 하나는 Prakash의 현미경이 거의 전적으로 종이 한 장으로 만들어졌다는 것입니다. 그는 그것을 Foldscope라고 부르며 키트로 제공됩니다. (내 것은 9 x 12인치 봉투에 담겨 도착했습니다.) 종이에는 식물 그림이 인쇄되어 있고 여러 모양으로 구멍이 뚫려 있으며, 이를 종이접기 스타일로 여러 번 접어서 하나의 단위로 엮을 수 있습니다. . 최종 결과는 책갈피 크기 정도입니다. 중앙에 위치한 플라스틱 조각인 렌즈는 140배의 배율을 제공합니다. 키트에는 더 높은 배율의 두 번째 렌즈와 Foldscope를 스마트폰에 부착하는 데 사용할 수 있는 접착형 자석 세트가 포함되어 있어 휴대폰 카메라로 샘플을 쉽게 기록할 수 있습니다. 나는 15분 만에 키트를 조립했고, 렌즈를 제자리에 놓았을 때 종이학의 날개를 펼친 듯한 만족감을 느꼈습니다.

Foldscope는 고등학교 실험실 현미경의 기능 대부분을 수행하지만 부품 가격은 1달러 미만입니다. 작년에 Gordon Moore의 자선 재단(Moore 공동 창립자 Intel)의 보조금을 받아 Prakash와 그의 대학원생 중 일부는 질량 현미경 실험을 시작하여 130개가 넘는 국가의 사람들에게 5만 개의 무료 Foldscope를 우편으로 보냈습니다. 장치 테스트에 자원했습니다. 동시에 그들은 키트 수령인이 사진, 비디오 및 논평을 공유할 수 있는 웹사이트인 Foldscope Explore를 만들었습니다. 르완다의 식물 병리학자는 Foldscope를 사용하여 바나나 작물에 영향을 미치는 곰팡이를 연구합니다. 탄자니아의 마사이족 어린이들이 소똥에 기생충이 있는지 검사하고 있습니다. 페루 아마존의 한 곤충학자가 정체불명의 진드기 종을 우연히 발견했습니다. 한 사람은 꽃가루 목록을 작성합니다. 또 다른 사람은 강아지의 월경주기를 추적합니다.